在东方的宗教文化中，道家与佛教各自拥有独特的宇宙观和生死观念。其中，“十八层地狱”与“地狱道”是两个经常被提及的概念，它们不仅反映了两种宗教对死后世界的理解，也体现了两者在哲学思想上的根本区别。

首先，从概念上来看，“十八层地狱”属于道教体系中的一个重要组成部分。道教认为，人死后会根据生前的行为接受相应的惩罚或奖赏，而十八层地狱则是这些惩罚的具体体现。每一层地狱都有其特定的功能和惩罚方式，旨在清洗灵魂，使其达到清净的状态。这种描述通常带有浓厚的象征意义，旨在通过恐惧来引导人们行善积德。

相比之下，佛教中的“地狱道”更多地是一种因果报应的体现。佛教强调因果律，认为众生因前世业力的不同而投生到不同的境界，包括地狱道、饿鬼道、畜生道等六道轮回之中。地狱道被视为最苦的一道，但同时也是一种教育和转化的过程。佛教徒相信，通过修行可以超越六道轮回，最终达到涅槃的境界。

其次，在文化表达上，两者也有显著不同。“十八层地狱”的形象化描述常出现在中国的民间故事、戏曲以及绘画作品中，具有很强的艺术感染力。而佛教的地狱道则更倾向于通过经典教义来阐述，注重逻辑性和哲理性。

最后，这两种概念背后所承载的价值观也不尽相同。道教侧重于个人修为与社会和谐，希望通过道德修养改善现世生活；而佛教则更加关注内心的觉悟与解脱，追求的是超越物质世界的精神自由。

综上所述，“十八层地狱”与“地狱道”虽都涉及到死后世界的描绘，但在宗教背景、文化内涵及价值取向上却有着本质的区别。它们共同构成了东亚文化中关于生命与死亡思考的重要部分，也为后人提供了丰富的精神资源。