臧克家先生在创作这首诗时，正处于中国社会剧烈动荡变革的时期。当时国家内忧外患，民生凋敝，广大农民和劳动者生活困苦不堪。作为一个敏锐的观察者和深切关怀社会命运的诗人，臧克家通过自己的所见所闻，将目光聚焦于那些默默承受苦难、坚韧生存的普通劳动者身上，尤其是那头象征着千千万万劳苦大众的老马。

诗中的"老马"形象极为鲜明生动。它瘦骨嶙峋，被沉重的枷锁束缚着，却依然不得不拖着疲惫的身躯向前行进。这不仅是一头具体的牲畜，更是一个时代背景下无数底层劳动者的真实写照。他们像这匹老马一样，在生活的重压下艰难跋涉，却又无力改变自身的命运。诗人通过对老马的刻画，表达了对这些默默付出者的深深同情，同时也揭示了当时社会制度的残酷与不合理。

这首诗的艺术特色主要体现在其简洁凝练的语言和强烈的对比手法上。短短几行文字，就塑造了一个令人难忘的形象，并引发读者对社会问题的深刻思考。诗中没有直接的控诉和呐喊，而是通过细腻的描写和含蓄的表达，让读者自己去感受和领悟其中蕴含的深意。

《老马》之所以能够成为经典之作，不仅在于它成功的艺术表现形式，更在于它所反映的社会主题具有永恒的价值。即使在今天看来，这首诗仍然能够引发人们对公平正义、人道主义等问题的关注和思考。它提醒我们不要忘记历史，更要珍惜当下，努力构建更加和谐美好的社会环境。

总之，《老马》是臧克家先生用心血铸就的一首力作，它以独特的视角和深刻的洞察力，展现了旧中国社会的真实面貌，也激励着后人不断追求进步与光明。这首诗至今仍具有重要的文学价值和社会意义，值得我们反复品味和深入研究。