在中国的公务员体系中，一级巡视员和正厅级干部是两个不同层次的职务序列。尽管它们都属于较高的行政级别，但在职责范围、工作性质以及权力分配上存在显著差异。

首先，从职务性质来看，一级巡视员属于职级序列，而正厅级则是领导职务。职级序列更侧重于对个人资历、能力和业绩的认可，而不直接对应具体的领导岗位。这意味着一级巡视员可能并不承担直接的领导责任，而是专注于专业领域的研究或管理工作。相比之下，正厅级干部通常担任各级政府机关的重要领导职位，如省部级部门的局长、主任等，需要承担更为复杂的组织协调任务。

其次，在实际工作中，两者的工作重点也有所不同。一级巡视员往往被赋予监督、检查和调研的任务，他们可能会参与重大项目的评估、政策执行情况的督查等工作。而正厅级干部则更多地负责本单位或本地区的全面管理和决策，包括制定发展战略、处理突发事件、推动重点工作落实等。

再者，关于晋升路径，一级巡视员的晋升主要依据其职级年限和个人表现，达到一定条件即可按规定晋升至更高一级的职级。而正厅级干部的晋升则需经过严格的选拔程序，并且通常需要在下一级别的领导岗位上有较为突出的表现才能获得提拔。

此外，两者的待遇水平也有区别。虽然具体标准因地区和单位而异，但总体而言，正厅级干部由于承担了更多的领导职责和社会责任，在工资待遇、福利保障等方面可能会略高于一级巡视员。

综上所述，一级巡视员与正厅级干部虽同属高级别职务，但在职务属性、工作内容、晋升机制及待遇等方面均存在一定差异。这些差异反映了我国公务员制度对于不同类型人才的需求以及对不同岗位职责的不同定位。