在地球漫长的历史长河中，有些生物因其独特的生存能力而被称作“活化石”。这些生物种类繁多，形态各异，却都拥有着令人惊叹的古老特征。它们不仅见证了地球生态的变迁，也为我们提供了研究生命进化的重要线索。

银杏树

银杏树是现存最古老的种子植物之一，被誉为植物界的“大熊猫”。它的历史可以追溯到2亿多年前的侏罗纪时期，与恐龙同时代。银杏树的叶子呈扇形，非常独特，即使在现代，它依然保留着这种古老的形态。在中国，银杏树有着悠久的栽培历史，常被视为长寿和吉祥的象征。

鲎（hòu）

鲎是一种生活在海洋中的节肢动物，其祖先可以追溯到4.5亿年前的奥陶纪。鲎的身体结构极为原始，拥有坚硬的外壳和五对附肢，形态上与三叶虫有几分相似。尽管经历了多次物种大灭绝事件，鲎依然顽强地存活至今。现在，鲎主要分布在北美洲的大西洋沿岸以及东亚的部分海域。

鳄鱼

鳄鱼是爬行动物中的“活化石”，它们的祖先最早出现在约2亿年前的三叠纪晚期。鳄鱼的身体构造几乎没有发生太大变化，具有强大的咬合力和敏锐的感官系统。目前，鳄鱼广泛分布于热带和亚热带地区的河流、湖泊和沼泽地带。它们不仅是顶级捕食者，也是生态系统的重要组成部分。

鹦鹉螺

鹦鹉螺是一种海洋软体动物，属于头足纲。它的祖先可以追溯到5亿年前的寒武纪，比恐龙还要早得多。鹦鹉螺的壳呈现出完美的螺旋形状，内部隔间复杂且有序，这种结构在自然界中堪称奇迹。尽管现代鹦鹉螺的数量已经大幅减少，但它们依然是研究生物进化的宝贵样本。

菊石

菊石虽然早已灭绝，但在地质记录中留下了丰富的化石痕迹。菊石是生活在古生代和中生代海洋中的头足类动物，其外壳通常呈卷曲状，形似菊花，因此得名。菊石的出现标志着头足类动物的早期演化阶段，对于了解海洋生物的多样性具有重要意义。

这些“活化石”之所以能够历经亿万年的沧桑而存留至今，离不开它们强大的适应能力和稳定的生态环境。它们的存在提醒我们，自然界的奥秘远超人类想象，保护这些珍贵的生物及其栖息地，是我们共同的责任。通过研究这些古老的生物，我们不仅能更好地理解生命的起源和发展，还能为未来的生态保护提供宝贵的参考。