在中华传统文化中，“甲子”是一个非常重要的时间概念。它不仅出现在历法中，还广泛用于纪年、纪月、纪日等场合。那么，究竟什么是甲子？一个甲子是多少年呢？

首先，我们需要了解“甲子”的来源。在中国古代的天干地支系统中，天干包括“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”，地支则包括“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。天干和地支两两相配，形成六十个组合，称为“六十甲子”。每一轮六十甲子循环一次，因此“甲子”也用来表示一个完整的周期。

那么，一个甲子到底有多久呢？答案是六十年。因为六十甲子代表了一个完整的轮回，所以一个甲子的时间长度就是六十年。这在古代常被用来计算人的寿命，民间也有“花甲之年”的说法，意指人活到六十岁。

为什么选择六十这个数字呢？这是因为六十是中国古代数学和天文历法的重要基数。古人观察到月亮绕地球一圈大约需要三十天，而一年有十二个月，两者相乘正好是三百六十天，接近地球绕太阳一圈的实际周期。因此，六十作为天干地支的组合单位，既符合自然规律，又便于记忆和使用。

此外，在中国文化中，甲子不仅仅是一种计时工具，更蕴含着丰富的哲学意义。它象征着事物的循环往复，提醒人们要以平常心看待世事变化。无论是个人成长还是社会变迁，都离不开这种周而复始的过程。

总结来说，一个甲子等于六十年，它是中华文化中独特的计时方式之一。通过了解甲子的含义及其背后的文化内涵，我们不仅能更好地理解传统历法，还能从中感悟到生活的智慧与哲理。