在人类文明的历史长河中，有许多伟大的发明推动了社会的进步和发展。其中，指南针无疑是一项具有划时代意义的发明。它不仅改变了人类的航海方式，还为地理大发现奠定了坚实的基础。然而，当我们问起“哪个发明了指南针”时，这个问题的答案却并非那么简单。

指南针的起源可以追溯到中国古代。早在战国时期（公元前475年-公元前221年），中国人就已经开始利用天然磁石制作指向工具。最初，这些工具被用来占卜和风水测量，并未真正应用于航海领域。到了宋代（公元960年-1279年），随着炼铁技术的发展以及对磁性的深入研究，人们成功制造出了更为精确的磁性指南仪器——这就是我们今天所熟知的指南针。

关于谁是第一个发明指南针的人，历史上并没有明确记载。但根据现有资料推测，这应该归功于一群中国古代科学家和技术工匠共同的努力成果。他们通过长期观察与实验，逐渐掌握了磁石的性质及其应用方法，最终促成了这一伟大发明的诞生。

需要注意的是，在指南针传入西方之前，欧洲人对于方向定位主要依靠太阳、星星等自然现象。而当指南针经由阿拉伯商人或旅行者带入欧洲后，立刻引起了巨大轰动，并迅速成为远洋航行不可或缺的重要工具之一。从此以后，世界变得更加紧密相连，不同文化之间也开始了频繁交流与碰撞。

总之，“哪个发明了指南针”的问题其实并不重要；更重要的是认识到这项发明背后蕴含着无数先辈智慧结晶以及他们对未知世界的不懈探索精神。正是这种精神激励着一代又一代人为人类文明进步贡献自己的力量。