昔曹操与刘备坐于堂上，煮酒对饮。曹公忽曰：“天下英雄，唯使君与操耳。”刘备闻言大惊失色，所执匙箸不觉落于地。
时雷声大作，刘备乃从容拾起匙箸，笑曰：“圣人云：‘迅雷风烈必变’，良有以也。曹公之言，诚为至理。”
曹公笑问：“玄德亦知雷乎？”刘备答曰：“小儿时闻雷，常惧，今已惯矣。”曹公又曰：“方今英雄，谁堪当之？”
刘备遂列举袁绍、刘表、孙策诸人，曹公皆摇头否之。刘备再问：“如此，则曹公以为谁可为英雄？”曹公笑指刘备曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
刘备闻言，心中忐忑，恐曹公识破其志，遂佯装醉态，借酒掩饰，且笑曰：“曹公戏言，备何敢当此言哉！”曹公亦不再深究，二人复饮酒畅谈。
是夜，月明星稀，二人共叙平生，情谊渐笃。然此番对话，实为权谋之巅峰，刘备虽得保全，却深知曹公之疑心深重，日后必有所图焉。
此段故事，后世传为佳话，盖因其中暗藏机锋，智慧无穷，令人回味无穷也。
